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Alpha Jet der Luftwaffe
Der Dassault/Dornier Alpha Jet ist ein leichtes Angriffsflugzeug und ein modernes Jet-Trainingsflugzeug, das gemeinsam von Dassault Aviation (Frankreich) und Dornier Flugzeugwerke (Deutschland) hergestellt wurde. Er wurde speziell für Ausbildungs- und leichte Angriffseinsätze entwickelt und sollte diese Aufgaben besser erfüllen als die erste Generation von Jet-Trainern, die ihm vorausgingen. Nach einem Wettbewerb wurde der Entwurf eines Teams aus Breguet Aviation, Dassault Aviation und Dornier Flugzeugwerke, der zunächst als TA501 bezeichnet wurde, ausgewählt und später als Alpha Jet produziert.
Sowohl die französische Luftwaffe als auch die deutsche Luftwaffe beschafften den Alpha Jet in großen Stückzahlen, wobei die französische Luftwaffe ihn hauptsächlich als Trainingsflugzeug und die deutsche Luftwaffe ihn als leichte Angriffsplattform einsetzte. Infolge der militärischen Kürzungen nach dem Kalten Krieg entschied sich Deutschland in den 1990er Jahren für die Ausmusterung seiner eigenen Alpha-Jet-Flotte und hat viele dieser Flugzeuge an militärische und zivile Betreiber weiterverkauft. Der Alpha Jet wurde von einer Reihe von Luftstreitkräften auf der ganzen Welt übernommen und von einigen dieser Betreiber auch aktiv im Kampf eingesetzt.
Die Luftwaffe beschloss, den Alpha Jet hauptsächlich als leichtes Kampfflugzeug einzusetzen und zog es vor, die Flugausbildung im Südwesten der Vereinigten Staaten auf amerikanischen Schulflugzeugen fortzusetzen, anstatt sie in Deutschland durchzuführen, obwohl Deutschland auch Alpha Jets in Beja, Portugal, für die Waffenausbildung einsetzte. Am 12. April 1978 absolvierte der erste deutsche Serien-Alpha-Jet seinen Jungfernflug, die Auslieferung begann im März 1979.
Er wurde als Alpha Jet A (das „A“ steht für „Appui Tactique“ oder „Tactical Support“) oder Alpha Jet Close Support Variante bezeichnet. Die Luftwaffe beschaffte bis 1983 insgesamt 175 Maschinen, der Typ diente als Ersatz für die Fiat G91R/3-Flotte].
1992 begann die Luftwaffe mit der Ausmusterung ihrer Alpha Jet A Flugzeuge, von denen 45 für die Ausbildung von Führungsjägern reserviert wurden. Im Jahr 1993 wurden insgesamt 50 Flugzeuge an Portugal abgegeben, um die Northrop T-38 Talon und Fiat G.91 Flotten zu ersetzen, von denen fünf als Ersatzteile verwendet wurden. Die restlichen Alpha Jets der Luftwaffe wurden nach und nach ausgemustert, die letzten schieden 1998 aus dem Dienst aus, und es wurden Kunden für den Kauf gesucht. Im Oktober 1995 bot die Bundeswehr Polen 42 Alpha Jets für 143 Millionen PLN an. 1999 wurden 25 Alpha Jets zum Preis von 1 Mio. Baht (27.000 USD) pro Stück an Thailand verkauft, wo sie die nordamerikanische OV-10 Bronco als Grenzpatrouillenflugzeuge ablösten, während die britische Defence Evaluation and Research Agency 12 Alpha Jets als Verfolgungsflugzeuge und Flugtestplattformen erwarb, da nicht genügend Hawk-Flugzeuge von BAE Systems für diese Aufgabe verfügbar waren.
Deutschland war sehr daran interessiert, die ausgemusterten Alpha Jets schnell zu verkaufen, da sie Berichten zufolge jeden Monat rund 100.000 DM (55.000 $) in der Lagerhaltung kosteten. Fairchild-Dornier erhielt einen Auftrag im Wert von 43 Millionen US-Dollar, um eine Reihe von Flugzeugen zu überholen und die Endnutzer zu unterstützen. Offenbar wurden 32 weitere Flugzeuge, darunter zwei Ersatzteilhulks, an die Vereinigten Arabischen Emirate verkauft, wobei die Einzelheiten unklar sind. Einige wurden auch an private Eigentümer verkauft, wie z. B. an das in Österreich ansässige Flugshowteam Flying Bulls, das eine Reihe klassischer Flugzeuge fliegt.
